Irina Scherbakowa ist Journalistin, Historikerin und Übersetzerin. Sie ist Mitgründerin der Internationalen Menschenrechtsorganisation MEMORIAL, Mitglied des Kuratoriums der Gedenkstätte Buchenwald in Weimar, der Aktion Sühnezeichen Friedensdienste und Vorstandsmitglied der Marion-Dönhoff-Stiftung. 2005 wurde sie mit dem Bundesverdienstkreuz am Bande ausgezeichnet, 2014 erhielt sie den Carl von Ossietzky-Preis für Zeitgeschichte und Politik, 2017 die Goethe-Medaille und 2022 den Marion-Dönhoff-Preis. Scherbakowa lebt seit 2022 in Deutschland.